Carolina es una ciudad que cuenta con variedad de propiedades hoteleras donde el alojamiento es de calidad y la gastronomía es deliciosa. Una de esas propiedades es El San Juan Resort & Casino: un resorte de lujo que cuenta con habitaciones regulares y ‘suites’, con vista a la playa, una espectacular piscina con cabañas privadas, música en vivo, spa, vida nocturna tanto en el lobby como en el tan popular Club Brava, varios restaurantes y, prácticamente una docena de barras ubicadas por todo el hotel.
Dentro de hotel encontramos a Meat Market: un restaurante “steak house” de lujo especializado en carnes con atractivos únicos que invitan al comensal a visitar el lugar. Tan pronto llegas al lugar te recibe su “host”, el/la cual te orienta acerca del menú y del restaurante. Cuando entras al restaurante, te quedas fascinado mirando su extensa colección de botellas de vino para el consumo de sus comensales, la cual está compuesta por una selección de 350 etiquetas de vino.
De camino al interior puedes observar las divisiones y tipos de áreas para cenar con las que cuenta el restaurante: tiene mesas pequeñas para parejas, mesas redondas para grupos de hasta seis personas, un área más privada para grupos de 8 personas con butacas y una división entera aparte para grupos más grandes. La decoración no se queda atrás y va a tono con el restaurante: la iluminación en el salón principal está compuesta por fascias flotantes, lámparas colgantes e iluminación lateral; las mesas cuentan con un “mat” con sus utensilios y copas; en el fondo del restaurante hay un pequeño espacio con un espejo y velas en el borde del mismo… ¡en fin! Una combinación de madera y metal que hacen de la experiencia una perfecta. Sin duda, un restaurante tipo “steak house” diferente a los demás que le ofrece a los visitantes un ambiente moderno y ‘chic’.
Neslie y Brian fueron nuestros meseros: ambos muy atentos a nosotros y a los detalles. El restaurante tiene como política que cada mesa cuente con dos meseros, uno de cada sexo, para un mejor trato. Luego de haber escuchado la carta de bebidas y vinos, decidimos probar el Honey Bunny, una bebida que lleva Absolut Vanilla Vodka, Fresas, Cítricos frescos, Miel y Prosecco. ¡Deliciosa! Es una combinación de una bebida suave frutal con un toquecito de Prosecco que le da un poco de picardía a la misma. También ordenamos un Tangerine Dream, bebida que lleva New Amsterdam Gin, Kiwi, Cítricos frescos y también Prosecco. Ya esta bebida es un poco más fuerte porque se concentra en resaltar los sabores de la Ginebra y el Prosecco. Todas las bebidas son preparadas por el mixólogo Arnaldo Hernández, quién usa jugos y frutas frescas para la elaboración de las mismas.
Como cortesía de la casa nos brindaron Granos de Wasabi, que son granos que se emplean como condimentos para la comida japonesa cuyo sabor es fuerte. En lo personal a mí no me agradaron mucho, puesto que no estoy acostumbrada a ingerir ese tipo de alimento. Los encontré un poco sosos para mi gusto. Junto con los Wasabi nos trajeron un Maíz Peruano que contenía chile, sal y pimienta. Una combinación atractiva y bastante picante que te motivaba a comer más pero al mismo tiempo te hacía pensarlo dos veces. Luego, nos sirvieron pan con una mantequilla sabrosa que era estilo salsa, elaborada con hummus, ajo, aceite de oliva y tomates secados al sol. ¡Divina! Me encanta ir a los restaurantes para degustar las salsas que preparan porque son exquisitas.
De aperitivo, ordenamos la sopa del día, la cual era una sopa de yautía con pedazos de chorizo y aceite de albahaca. ¡Espectacular! Estaba muy buena y condimentada. El chorizo le dio un toque delicioso a la sopa. También pedimos los Meat Market Sliders Duo: un plato que contiene dos hamburgers Kobe con tocineta, queso Gouda y cebollas caramelizadas. “Oh my God” escucho campanitas sonando cuando pienso en el sabor de tan semejante plato. ¡Divino! Debo decir que me vi tentada a cambiar la sopa por los hamburgers.
Hicimos un esfuerzo para guardar espacio para el plato principal. Ordenamos el Long Island Wood Grilled Duck Breast, que como bien dice su nombre, era pechuga de pato con Salsa de Mango (Mango Chutney) y papas “Aji Amarillo”. La pechuga tenía una sazón espectacular: al probarla, te transportabas a ese momento cuando te comes un pincho. ¡Muy bueno! Como acompañante pedimos Gratinee of Mac and Cheese (macarrones con queso) que, aunque no guardaba relación de sabor con el plato, era uno de los acompañantes. Por otro lado pedimos el Wood Grilled American Kobe Meatloaf, que es Meatloaf con tocineta en todo el borde, una salsa BBQ con mango, cebollas y un majado de papas “Truffle Mash”. Como acompañante ordenamos papas fritas con salsa de trufas y queso que, aunque estaban muy buenas no venían con el plato: era un acompañante que cobraban aparte, algo que no sabíamos. La carne estaba muy buena; se deshacía con tan solo usar el tenedor. La tocineta le daba un toque especial al igual que la salsa BBQ. Sin embargo, opino que menos salsa BBQ hubiese sido perfecto ya que llega un momento en que la salsa se apodera de tu paladar y no logras distinguir los distintos sabores que el plato encierra.
Como si toda la comida no hubiese sido poca, para cerrar con broche de oro pedimos un bizcocho de zanahoria con queso crema a lo Meat Market, con mantecado de Agave, salsa de caramelo y una mezcla de nueces y pasas. ¡Wow! Se me hace la boca agua de tan solo pensar en él. El mantecado estaba delicioso, el bizcocho suavecito, el frosting en su punto y la mezcla de nueces y pasas realzaban el sabor del bizcocho. Definitivamente una de las razones por las que volvería al restaurante. Todo estuvo muy bueno, el servicio excelente y el ambiente acogedor.
Sobre el establecimiento:
Meat Market de San Juan es un restaurante propiedad de la cadena Wow Restaurants Group, la cual tiene a su cargo la operación de restaurantes como Ficus, Aqua, La Picola Fontana, Texas de Brazil y Ruth’s Chris. El chef ejecutivo del restaurante es Sean Brasel, quien a su vez es uno de los dueños. A cargo del salón está Dario Iovannone quién es el gerente general y summelier. El restaurante se localiza dentro del hotel El San Juan Resort & Casino, y opera de domingo a miércoles de 5:30pm a 10:30pm (la barra hasta las 11:30pm) y de jueves a sábado de 5:30pm a 11:30pm (la barra hasta las 12:30am). Su número de teléfono es el 787-253-2007 y recomendamos que realicen reservación previa. Asegura de llevar un buen presupuesto puesto que la cuenta puede ascender a más de $75.00 para dos personas.
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